우주 쓰레기를 줄이기 위해 현실세계에서 할 수 있는 방안

우주 쓰레기는 인공위성, 로켓 부품, 기타 우주 임무에서 발생한 파편들이 지구 궤도를 떠돌며 우주 환경과 지상 인프라에 심각한 위협을 가하는 현상을 말합니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 국제 사회는 다양한 협력 노력을 기울이고 있습니다. 이 글에서는 우주 쓰레기 문제 해결을 위한 국제 협력 사례를 다섯 가지 측면에서 살펴보겠습니다.

 

​

우주 쓰레기 문제의 심각성

우주 쓰레기는 지구 궤도를 떠도는 기능을 상실한 인공위성, 로켓의 잔해, 기타 우주 임무 중 발생한 파편 등을 포함하며, 이러한 쓰레기의 증가는 우주 환경과 지상 인프라에 심각한 위협을 가하고 있습니다. 특히, 고속으로 이동하는 작은 파편이라도 작동 중인 위성이나 우주선과 충돌할 경우, 심각한 손상을 초래할 수 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 국제 사회는 다양한 협력 노력을 기울이고 있습니다.

 

​

우주 임무 후 처리(PMD)와 능동적 제거(ADR) 기술 개발

우주 쓰레기를 줄이기 위한 기술적 접근법으로는 우주 임무 후 처리(PMD, Post-Mission Disposal)와 능동적 제거(ADR, Active Debris Removal)가 있습니다. PMD는 우주 비행체가 임무를 마친 후 추진기관을 이용해 궤도를 이탈하거나, 대기권으로 재진입하여 스스로 폐기되는 방법입니다. ADR은 기술적 난이도가 높고 비용이 많이 들지만, PMD 방식의 기술이 부족하거나 충돌 등으로 발생한 우주 쓰레기를 인위적으로 제거할 수 있는 유일한 방식입니다. 이러한 기술 개발은 우주 쓰레기 문제를 해결하기 위한 중요한 방안으로 주목받고 있습니다. ​

 

 

 

국제 우주 쓰레기 제거 프로젝트: ESA의 클리어스페이스-1

유럽우주국(ESA)은 우주 쓰레기 제거를 위한 기술 개발에 앞장서고 있습니다. 특히, '클리어스페이스-1' 프로젝트는 로봇팔 4개가 달린 청소 위성을 우주로 보내어 특정 우주 쓰레기를 제거하는 계획으로, 2025년경 실행을 목표로 하고 있습니다. 이 프로젝트는 국제 협력을 통해 우주 쓰레기 문제를 해결하려는 대표적인 사례로 평가받고 있습니다. ​

 

 

민간 기업의 우주 쓰레기 제거 노력: 아스트로스케일의 ELSA

일본의 우주 스타트업 아스트로스케일은 우주 쓰레기를 청소하는 위성을 개발하여 우주로 발사했습니다. 이 회사는 영국 위성업체인 원웹과 계약을 맺고, 우주 쓰레기 제거를 위한 기술 개발에 매진하고 있습니다. 이러한 민간 기업의 국제 협력은 우주 쓰레기 문제 해결에 새로운 가능성을 열어주고 있습니다. ​

 

 

우주 쓰레기 문제 해결을 위한 국제 규범 마련

유엔은 우주 쓰레기 문제 해결을 위한 국제 규범 마련에 주력하고 있습니다. 이를 통해 각국이 우주 쓰레기 발생을 줄이고, 안전한 우주 환경을 조성하기 위한 노력을 기울이도록 독려하고 있습니다. 유엔의 이러한 노력은 우주 쓰레기 문제에 대한 국제적인 인식을 높이고, 공동 대응을 위한 기반을 마련하는 데 기여하고 있습니다.​

결론적으로, 우주 쓰레기 문제는 국제 사회의 협력을 통해 해결해야 할 글로벌 이슈입니다. 각국의 정부, 국제 기구, 민간 기업 등이 함께 노력하여 우주 쓰레기 문제를 해결하고, 지속 가능한 우주 환경을 조성하는 데 기여하고 있습니다.